¿Justificar mi texto? No, gracias.

Acabo de leer un consejo para blogging que parecería ser bueno, pero no lo es.

Blogger Profesional nos exhorta a que justifiquemos el texto en nuestros blogs:

En muchos blogs de muchisimo exito, a mi, personalmente, me sigue pareciendo increible que el texto y las imagenes no esten justificadas de forma que el post quede compacto y bien presentado, asi que aqui os dejo algunas ideas sobre como mejorar esa impresion a primera vista [...]

Suena bien, ¿eh? Pues no hay nada más equivocado.

Dejemos por un momento de lado el hecho de que el sitio del autor tiene un bug fatal con el scrolling vertical en su template -- su consejo puede estar fundamentado en buenas intenciones, pero seguirlo es contraproducente.

La razón histórica tras la justificación del texto

Todos estamos acostumbrados a ver medios impresos con texto justificado a varias columnas, ¿no cierto? Lamentablemente el texto no es justificado por razones prácticas o de legibilidad, sino por una sola razón:

Los artículos dan la apariencia de estar más llenos. Lo cual vende en un medio impreso. Limitación que, por supuesto, no existe en nuestro mundo.

¿Se han puesto a pensar cómo se vería un periódico sin justificar? Vacío, les aseguro. Especialmente porque en un formato multicolumna a veces entran sólo dos o tres palabras por renglón. Cosa que, de nuevo, no es problema en un blog (exceptuando, tal vez, por las barras laterales.

Justificado: sólo funciona bien con auto-guionado, y en medios impresos

Además, el justificado funciona en esos medios porque tienen auto-guionado. Cuando la palabra es muy larga, y el resultado estético de justificar es demasiado feo, automáticamente dividen las palabras largas con guiones. Eso no existe en la Web, así que si justificas en tu página y una palabra muy larga desperdicia espacio en el renglón que le precede, te jodiste, la justificación se va a ver fatal. Fatal.

Además, en la Web, el autor no tiene completo control del flujo del texto. Las ventanas de los browsers pueden variar de ancho, y los resultados de la justificación varían por consiguiente -- con resultados ocasionalmente desastrosos. Sí, podrías fijar el ancho de tu template -- ¿y qué harás con tus visitantes que tengan resoluciones muy altas o muy bajas? ¿Que se jodan?

Por qué es contraproducente justificar

Además, existe otra fuerte razón para no justificar el texto: porque el texto justificado es más difícil de leer. Esto lo hemos sabido por décadas. Inconscientemente, nuestros ojos/cerebros se "enganchan" al texto y si el espacio entre palabras varía constantemente, nos desenganchamos con más facilidad. ¿Resultado? Poca velocidad de lectura.

Finalmente, ese diferencial de espacio en blanco al final de la línea nos ayuda a recuperar rápidamente la línea en la que nos encontramos, si desviamos nuestra atención momentáneamente.

¿Ideas para aumentar la legibilidad del texto? Muchas:

• Usar una tipografía sin serifas. Olvídense de las fantasías (Comic Sans) y las serifas (Times New Roman).
• Usar una tipografía que tenga una baja diferencia de altura entre las mayúsculas y las minúsculas. Verdana fue expresamente diseñada para este propósito, por lo cual tiene excelente legibilidad incluso a bajos tamaños de fuente.
• Usar una tipografía más grande. Idealmente, 9 a 10 palabras en cada renglón dicen los expertos -- para ayudar a leer por bloques en lugar de por palabras -- pero tal vez esta meta teórica no sea posible.
• Aumentar el interlineado (facilita la lectura).

Conclusión

Puede que el texto se "vea lindo" justificado (aunque, en la Web, probablemente no), pero garantizado que perjudicarás a tu audiencia. Es una falsa y mal entendida idea estética que trabaja en contra de lo que todo blogger quiere para su blog. Si quieres hacerlo, bien, pero sufre las consecuencias.

Es hora de cambiar esas formas obsoletas de pensar -- los trucos viejos no funcionan en el nuevo mundo.